Ballaststoffe sind pflanzliche Faser- und Quellstoffe, die weitgehend unverdaulich sind und keine Kalorien enthalten. Unlösliche Ballaststoffe wie Cellulose, Lignin etc., die vor allem in Vollkornprodukten, Pilzen und Hülsenfrüchten enthalten sind, quellen in Verbindung mit ausreichend Flüssigkeit im Magen auf und sättigen dadurch. Zudem beschleunigen sie die Darmpassage und unterstützen die Darmentleerung. Lösliche Ballaststoffe wie Pektin, Inulin, Oligofruktose und andere Präbiotika finden sich vor allem in Obst und Gemüse. Sie ernähren die Darmflora, wirken positiv auf den Zucker- und Fettstoffwechsel sowie das Immun- und Nervensystem, schützen vor Bluthochdruck und lindern entzündliche Prozesse. So senken sie unter anderem das Diabetes-, Arteriosklerose-, Herzinfarkt- und Darmkrebsrisiko. Präbiotika verändern ferner die Zusammensetzung und Aktivität der Mikrobiota. Sie begünstigen die bakterielle Bildung kurzkettiger Fettsäuren (SCFAs), das Wachstum endogener Bifidobakterien und Laktobazillen, verbessern die intestinale Barrierefunktion, reduzieren den luminalen pH-Wert und inhibieren dadurch das Wachstum von Krankheitserregern (1).

Die Bedeutung des Darmmikrobioms für die Gesundheit

In den letzten Jahren hat sich gezeigt, dass chronische Krankheiten trotz unterschiedlicher Symptome ähnliche Ursachen haben können. Inzwischen ist bekannt, dass sich weit auseinanderliegende Organe wie Darm und Gehirn wechselseitig über die sogenannte „Darm-Hirn-Achse“ beeinflussen, vermittelt über das Mikrobiom und Entzündungsmediatoren. Die Darm-Hirn-Achse spielt sowohl bei neurologischen Erkrankungen wie Multipler Sklerose (MS), Morbus Parkinson und Morbus Alzheimer eine Rolle, als auch bei chronisch entzündlichen Darmerkrankungen (CED), Übergewicht und Diabetes (2).