Lange nahm man an, dass im Blutegelspeichel nur Hirudin enthalten sei. Klinische Beobachtungen führten jedoch zu der Vermutung, dass noch weitere Stoffe in der Saliva vorhanden sein könnten. Forschungen an im Labor gewonnenen Speichelproben führten zur Identifizierung hochspezifischer biologisch aktiver Stoffe (1, 2). In vitro und in vivo wurden die Wechselwirkungen einiger dieser Substanzen mit den angeborenen Abwehrreaktionen der von den Egeln bevorzugten Warmblüter untersucht (s. Tab.1).

Lokale und systemische Wirkungen

Man kann ohne Übertreibung sagen, dass uns der Blutegel eine ganze Apotheke natürlicher Stoffe für die Heilung unserer Patienten schenkt, wenn wir ihm dafür Blut „spenden“. Aus der Wirkung der Vielzahl biologisch aktiver Stoffe lassen sich die Indikationen der Blutegelbehandlung ableiten. In Synergie mit dem Aderlass und der hervorragenden Lymphdrainage können die Egel in der Hand gut ausgebildeter Therapeuten Erstaunliches leisten (3).

Die Speichelstoffe der Blutegel regen den Blut- und Lymphstrom an und erleichtern die Entstauung und Entgiftung der Gewebe. Die Gerinnung des Blutes wird nicht nur durch Hirudin, sondern durch eine ganze Palette antikoagulativer Stoffen gehemmt. Es können auch bereits gebildete Thromben aufgelöst werden. Die Besonderheit der Thrombolyse durch die Komponenten des Speichels besteht darin, dass die Fibrinbruchstücke keine neuen Thromben bilden können. Die lytischen Stoffe des Speichels lösen auch Gewebsverklebungen, sodass das Interstitium durchlässiger wird. Dieser „spreading effect“ sorgt dafür, dass die Zellen wieder mit frischem Blut, vor allem mit Sauerstoff, versorgt werden und verordnete Medikamente besser an ihr Ziel gelangen. Zudem wirken die Fermente lytisch auf Bakterienwände und so antibiotisch. Um seine Opfer zu täuschen, hat der Blutegel schmerzlindernde Stoffe entwickelt, die sofort nach dem Biss in die Wunde gegeben werden. Zudem sorgen Entzündungshemmer dafür, dass das angeborene Immunsystem seiner Opfer nicht überschießend reagiert. Die Aktivität der Abwehrzellen, die an den Bissstellen bereits vorhanden sind, wird gehemmt und der Verteidigungssturm der einwandernden Immunzellen gebremst. Diese effektive Entzündungshemmung verhindert in den meisten Fällen unangenehme Nachwirkungen.

Neben den eher lokalen Effekten wirkt die Blutegeltherapie blutdrucksenkend, antiischämisch und antisklerotisch – unabhängig davon, wo die Egel angesetzt werden. Eine systemische Wirkung ist auch die Herabsetzung der Viskosität des Blutes (4). Nicht zuletzt sind reflektorische Effekte zu beobachten, die gezielt bei der Therapie genutzt werden können. Einige Patienten werden auch euphorisch, besonders bei der Behandlung der Leberzone.

Die Leber in der Blutegelbehandlung

Die Leber spielt in der Hirudotherapie eine große Rolle. Ihre anatomische Lage und die Besonderheiten der Blutversorgung und des Lymphflusses erleichtern den lokalen Zugang für die Egel. Über die nur zum Teil obliterierte Nabelvene ist ein direkter Zugang in den Blut- und Lymphkreislauf der Region möglich.

Bei funktionellen Störungen und Erkrankungen der Leber, insbesondere Stauungen jeder Art sowie den oft damit einhergehenden Gallenfunktionsstörungen, wird die Leberzone direkt behandelt (s. Abb. 1). Bei der Behandlung von chronischer Hepatitis und Leberzirrhose werden die Egel zusätzlich auch am Rücken in die Kreuzbeinzone und die mittleren Abschnitte der Brustwirbelsäule entlang der Wirbel und beidseits paravertebral gesetzt (5).

Eine noch stärkere Wirkung entfaltet sich, wenn Egel auch auf den Nabel gesetzt werden (s. Abb. 2). Manchmal wird sofort nach dem Abfallen des Egels an der Nachblutung sichtbar, wie der Blutegel aufgelöstes Fibrin zur Ausscheidung bringt.

Darüber hinaus gibt es eine ganze Reihe von Indikationen, bei denen die Einbeziehung des Leber-Gallen-Areals sehr heilsam ist. Dazu gehören vor allem Bluthochdruck sowie venöse und lymphatische Stauungen. Auch die chronisch-venöse Insuffizienz, hämorrhoidale Beschwerden, Migräne und Kopfschmerzen bessern sich, wenn die Leberregion mitbehandelt wird. Günstig ist es auch, die Leberzone für die Prävention und Rehabilitation nach Herzinfarkten und Schlaganfällen in die komplexe Therapie einzubeziehen (3, 5, 6). Auch bei Allergien und Hautirritationen sind Leberbehandlungen mit Blutegeln hilfreich. Eine Furunkulose kann erstaunlich schnell ausgeheilt werden. Die Hirudotherapie lässt sich gut mit anderen Heilverfahren kombinieren und kann deren Erfolg verstärken.

Vor einer Behandlung sind eine besonders sorgfältige Anamnese und Diagnostik unter Einbeziehung von Gerinnungslaborwerten unbedingt notwendig. Auch die relativen und absoluten Kontraindikationen sind zu berücksichtigen.

Absolute Kontraindikationen für eine Blutegelbehandlung sind:

• angeborene Bluterkrankheiten
• medikamentöse Behandlung mit starken Blutgerinnungs-Hemmern
• schechter Allgemeinzustand
• akute Infekte
• anämische Zustände
• Tumorerkrankungen
• Behandlung mit Immunsuppressiva
• Menstruationszeit

Relative Kontraindikationen für eine Blutegelbehandlung sind:

• Schwangerschaft und Stillzeit
• Behandlung mit Acetylsalizylsäure in niedrigen Dosen
• niedriger Blutdruck
• Allergien (nach einem allergischen Schock)

Ablauf einer Blutegelbehandlung

Da es sich um eine invasive Behandlungsmethode handelt, sind eine gute Vorbereitung der Patienten und eine qualifizierte Nachsorge wichtig (7). Die erste Behandlung der Leberzone dauert oft besonders lange, nicht selten 3 Stunden. Weitere Sitzungen sind meist kürzer, da die vorhergehenden Behandlungen das Terrain schon entstaut haben. Auch die Nachblutung ist weniger ergiebig. Vor der Anwendung werden die Egel kurz in klarem Wasser gebadet, um die Keimdichte auf ihrer Haut zu senken. Am Tag der Behandlung wird dem Patienten Ruhe verordnet.

In der Blutegeltherapie gibt es keine feststehenden Behandlungsrezepte. Die Anzahl der verwendeten Egel und ihre Größe werden für jeden Patienten individuell bestimmt. Auch die Anzahl der nötigen Sitzungen sowie die Zeit bis zur nächsten Sitzung werden je nach Reaktion auf die erste Behandlung geplant. In seltenen akuten Fällen wird sehr intensiv in kurzer Zeit therapiert. Meist handelt es sich jedoch um chronische Erkrankungen, die besser mit wenigen Egeln und in größeren Abständen behandelt werden sollten.

Die Auswahl der Behandlungszonen ist ebenfalls individuell und richtet sich nach dem Gesamtbefinden des Patienten. Bei akuten Zuständen steht die schnelle Linderung der Beschwerden im Vordergrund. Es wird zunächst in der Zone behandelt, die eine schnelle Besserung verspricht. Danach kann sich eine systemische Behandlung anschließen.

Eine Gallenblasenentzündung oder Gallensteinkolik werden lokal in der Leber-Gallen-Zone behandelt. Das gleiche trifft auf Hämorrhoiden zu. Hier werden die Egel ebenfalls zuerst in die betroffene Region gesetzt (s. Abb. 3).

Insgesamt ist es für die Entstauung und Entlastung der Leber und damit des gesamten Kreislaufs und des Lymphsystems wesentlich effektiver, mehrere Körperzonen nacheinander zu behandeln. Dabei geht man von den anatomischen und funktionellen Gegebenheiten aus, um eine effektive Entlastung des Gesamtkreislaufs zu erreichen. Außerdem können die Reflexzonen am Rücken behandelt werden. Sie liegen für die Leber und Galle in der Gegend des rechten Schulterblattes. Dort findet man nicht selten druckdolente Gelosen, die sich für eine Blutegeltherapie hervorragend eignen.

Fazit

Die Aderlass-Effekte und die Speichelstoffe wirken direkt dort, wo sie gebraucht werden. Das Ansetzen der Blutegel in funktionell oder reflektorisch mit der Leber verbundenen Körperzonen bewirkt eine weitere Entlastung des gesamten Kreislaufs und Stoffwechsels.